西苑舍，龍涎香氤氳繚繞，將都熏得朦朧了幾分。

嘉靖帝斜倚在紫檀木榻上，手中拂塵輕搭在膝頭，寬大的道袍袖口垂落在地，出半截蒼白如紙的手臂。

“嚴卿、徐卿。”嘉靖的聲音從紗帳後飄來，帶着丹藥熏染的沙啞，“汪直招安一事，說說吧。”

嚴嵩與徐階跪伏在丹墀下，額頭金磚。

嚴嵩七十高齡的軀佝僂如蝦，蟒袍上的仙鶴補子卻依然括；徐階則保持着恰到好的恭敬姿態，三縷長須紋不。

“老臣以為，”嚴嵩的聲音沙啞如老樹皮，“汪直盤踞舟山多年，剿而不滅，徒耗軍餉。若許其招安，東南海疆可省百萬軍費。”他枯枝般的手指輕叩地面，“如今三邊軍餉拖欠，太倉銀庫見底，此乃上策。”

紗帳後傳來一聲輕笑，嘉靖的拂塵柄突然挑起帳角，出那雙泛着不正常金的眼睛：“徐卿以為呢？”

徐階深深叩首，額頭在金磚上磕出輕響：“臣附議嚴閣老。汪直雖為海寇，卻約束部眾，不似徐海那般濫殺。招安後令其守備海疆，以倭制倭，事半功倍。”

嘉靖的角幾不可察地了。

他何嘗不知這是眼下最實際的選擇？

但堂堂大明天子，竟要與倭寇頭子談判，這念頭像刺扎在心頭。

“朕知道了。”嘉靖突然合上紗帳，聲音飄忽如煙，“擬個章程，快馬發與胡宗憲，讓他便宜行事。”

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